2012年10月18日上午，格尔木市南郊彩旗飘扬，锣鼓喧天，一派喜庆气氛。格尔木至敦煌铁路（以下简称格敦铁路）开工动员大会在格尔木市隆重举行。这标志着中国西北铁路网又将增加一条铁路运输大通道。格敦铁路位于青海省西部海西蒙古族藏族自治洲和甘肃省西北部酒泉市境内，北起柳敦铁路的敦煌站，经阿克塞、肃北，翻越祁连山脉的当金山进入苏干湖盆地，沿G215国道南行跨省界入青海省，翻越塞什腾山，经鱼卡、大柴旦，引入青藏铁路西格段饮马峡站。总投资129亿元，正线全长506km；其中青海段长244km，建设工期5年。格敦铁路为I级单线铁路、预留复线条件，旅客列车设计行车速度160km/h，电力牵 引，牵引质量4000吨；全线共设置车站33处，其中敦煌站为区段站、阿克塞、肃北、马海、鱼卡、大柴旦、小柴旦、饮马峡为中间站，办理客货运作业。 格敦铁路经过享有“聚宝盆”美誉的柴达木地区和敦煌莫高窟、西汉酒泉古迹等旅游胜地，沿线矿产资源丰富，名胜古迹星罗棋布，历史文化优势十分突出，雅丹地貌、透明梦柯冰川、大漠风光和沙漠绿洲独特的自然环境所形成的自然风光奇特迷人，是古丝绸之路的旅游黄金地段。 格敦铁路是青藏和兰新两大铁路主干线间的重要连接线，建成后与兰青铁路、兰新铁路、青藏铁路串联成一条钢铁巨龙，构成西北地区首条“环形铁路”网。格敦铁路的建设，对完善西部路网布局、释放铁路运输能力，促进甘、青、新、藏四省区对外经济文化交流和发展对外贸易，加快柴达木盆地资源开发，带动西部地区旅游业发展，满足沿线资源开发对铁路运力的需求，具有十分重要的意义。